Huddie Ledbetter
Né le 23 janvier 1885 à Mooringsport (Louisiane)
Mort le 05 décembre 1949 à New York
Tous ces bluesman n'étaient pas des enfants de cœur et dans la série des bad boys, voici Huddie Ledbetter, connu sous le nom de Leadbelly.
En 1905, il gagne sa vie comme guitariste et occasionnellement comme ouvrier.
Force de la nature, bon vivant, cette tête de mule résout ses problèmes par la bagarre. Cela finit par lui valoir quelques déboires avec la justice et en 1918, il est envoyé dans une prison du Texas pour la seconde fois, après avoir tué un homme.
En 1930, Leadbelly est de nouveau en prison, mais en Louisiane histoire de changer de crèmerie, pour tentative de meurtre.
En 1939, il est de nouveau emprisonné pour violence.
C'est une personnalité unique dans la musique populaire américaine du 20ème siècle. Il est connu pour un répertoire important de chansons qu'il a découvert, adapté, ou écrit.
En prison, en 1933, il est remarqué par les musicologues John et Alan Lomax, qui sont séduits par son talent, son chant clair et énergique, son accompagnement à la guitare douze cordes, et surtout un recueil de chansons folk très riche. Ils en feront un des premiers exemples de chanteur de folklore dont le fond provient de la tradition orale des premières années du 20ème siècle.
Parce qu'il était un Afro-Américain, il est parfois considéré comme un chanteur de blues, une forme musicale qu'il a effectivement précédé, mais le blues n'a été que l'un des styles qui ont éclairé sa musique.
Il a exercé une profonde influence sur les artistes folk des années 1940 tels que Woody Guthrie et Pete Seeger, qui à leur tour ont influencé la renaissance folk et le développement de la musique rock depuis les années 1960.
Bien qu'il ait joué le plus souvent la guitare à douze cordes, il pouvait également jouer sur différent instruments, piano, mandoline, harmonica, violon et accordéon.
Dans certains de ses enregistrements, comme dans une de ses versions de la folk ballade "John Hardy", il joue de l'accordéon, au lieu de la guitare. En d'autres enregistrements, il chante juste en tapant dans ses mains ou tapant du pied.
Les thèmes de la musique de LeadBelly a couvert un large éventail de sujets, des gospels, des blues sur les femmes, l'alcool et le racisme, et des chansons folkloriques à propos des cow-boys, de la prison, du travail, des marins, des bovins d'élevage, de la danse et des pièces pour enfants. "Goodnight, Irene", "Rock Island Line", "The Midnight Special"et "Coton fields".
Il a également écrit des chansons sur les vedettes de l'actualité, comme le président Franklin Roosevelt, Adolf Hitler, Jean Harlow, les Scottsboro Boys, et Howard Hughes.
En 1940, Leadbelly rencontre la scène du folk de New York et se lie avec Woody Guthrie et le jeune Pete Seeger. Au cours de la première moitié de la décennie, il enregistre pour RCA, la Bibliothèque du Congrès, et pour Moe Asch (qui créera Folkways Records) et en 1944 il réalise ses meilleurs enregistrements pour Capitol Records en Californie.
En 1949, il commence une tournée en Europe mais tombe malade et il meurt à l'âge de 64 ans. Son répertoire va trouver son chemin dans le monde de la pop.
Des chansons comme « house of rising sun », «Goodnight Irene", "Midnight Special", "Gallows Pole", "Rock Island Line"," Bourgeois Blues ", "Where Did You Sleep Last Night» et «Black Betty», ont tous eu un impact durable.
Son style de guitare 12 cordes n'a rien de spécialement remarquable, mais est bougrement efficace.
Pilblues
Leadbelly Newsreel
Je n'ai pas trouvé de films ou on le voit jouer, mais voici une vidéo édifiante ou Leadbelly tient son propre rôle ! Elle relate sa relaxe obtenue par Lomax...
Deux chansons de leadbelly
Where Did You Sleep Last Night
Rock Island Line
House of the rising sun
Une ballade irlandaise, à l'origine très ballade, Leadbelly l'a adapté, elle a été reprise par les folksingers des années 1940-50, puis remaniée par Dave von rank (dont je vous parlerai plus tard) dans sa forme définitive. Maintenant mondialement connue comme tube des Animals avec Eric Burdon. Histoire classique, malheureusement peu divulguée, comme beaucoup de chansons de nos bluesman favoris...
Exemple typique de ce que j'avance... Une chanson de travail dont leadbelly nous a laissé la trace.
"Black Betty" par Ram Jam
"Black Betty" par Meat Loaf
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