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samedi 25 juin 2011

Mon blues à moi : John Hammond

Par Pilblues

John Hammond



Voici un autre blanc-bec qui, parmi les premiers, a osé se frotter au répertoire du blues dès les années soixante. Il est moins connu du grand public que Paul Butterfield, et a été moins innovant, mais il possède pratiquement tous les styles de blues et chante avec ferveur. C'est un des rares véritable « chat de gouttière » blanc capable de nous miauler le blues. Cela en a énervé quelques uns et il est vrai que cela peut fatiguer à la longue, lorsque l'on enchaîne les morceaux les uns derrière les autres. Mais quelques morceaux de ballades lentes sur guitare acoustique normale possèdent une fulgurance qui justifie amplement ce choix. Dès 1962, on comprend tout à coup d'où vient le rock...

Le père

Journaliste blanc sympathisant du Parti Communiste américain, John Hammond fut un jeune producteur de jazz, issu de la bourgroisie New-Yorkaise. C'est lui qui organisa au Carnegie Hall à New York le célèbre spectacle From Spirituals to Swing qui reprenait tous les grands thèmes de la musique noire américaine. Sonny Terry et Big Bill Broonzy y figuraient dans la partie dédiée au Blues.

Il produit entre autres Bessie Smith et la fait découvrir à Hugues Panassié du Hot Club de France (Hammond en est le président mondial). Panassié la fait à son tour découvrir aux français.

Le fils (Sur la photo ci-dessus)

Fils de John Henry Hammond et de sa première épouse, Jemison McBride, une actrice.

Prénom, Paul, en l'honneur d'un ami de son père, l'acteur Paul Robeson. Cependant, Hammond est élevé par sa mère et il ne voyait son père que très rarement.

Il a commencé à jouer de la guitare au lycée, en partie inspiré par une performance de Jimmy Reed à l'Apollo Theater. Dans le milieu des années 60, il est en tournée nationale et vit à Greenwich Village. Il se lie d'amitié et enregistre avec de nombreux musiciens de blues électrique à New York, dont Jimi Hendrix, Eric Clapton, The Hawks (plus tard connue sous le nom The Band), Dr John, et Duane Allman.

Hammond joue habituellement en acoustique, choisissant la dobro « Nationale Reso-Phonic Guitars » et chante dans un style barrelhouse. Depuis 1962, quand il fait ses débuts sur le label Vanguard, Hammond a réalisé 34 albums jusqu'à présent. Dans les années 1990, il enregistre sur l'étiquette Point Blank Records. Hammond a gagné un Grammy Award et a été nominé pour quatre autres. Il a également fourni la trame sonore du film de 1970, Little Big Man, avec Dustin Hoffman.

Bien que salué par la critique, Hammond a reçu un succès mitigé. Néanmoins, il jouit d'une base de fans solide et a gagné le respect de John Lee Hooker, Roosevelt Sykes, Duane Allman, Robbie Robertson et Charlie Musselwhite, qui ont tous contribué à ses disques. En outre, il est la seule personne qui ait jamais eu dans le même temps, Eric Clapton et Jimi Hendrix dans son groupe, même si cela n'a été que pour cinq jours dans les années 1960, quand Hammond joue au Café Gaslight à New York City. Il enregistre avec plusieurs des membres de The Band en 1965, et les recommande à Bob Dylan. Il a joué aussi avec Muddy Waters, Howlin 'Wolf, JJ Cale, Tom Waits, John Lee Hooker et bien d'autres...

Dans la première partie des années 1990, Hammond s'investit dans le documentaire de la télévision britannique « A la recherche de Robert Johnson ».

Hammond a une longue amitié avec le compositeur Tom Waits. En 2001, il publie Grin Wicked, un album entièrement fait de compositions de Tom Waits, avec Waits lui-même à la guitare et choeurs et assurant la production du projet.

En 2011, Hammond est intronisé au Temple de la renommée du Blues de la Fondation Blues.

AFTER DARK: 12th show of '85 pt 2 (25/3/1985) - John Hammond




Une reprise de Robert Johnson 

John Hammond, "Come On In My Kitchen" 




John Hammond Jr. - Slick Crown Vic





Duo avec Tom Waits
John Hammond & Tom Waits - I Know I've Been Changed


Et un petit bonus en forme de duo
JOHN HAMMOND & JORMA KAUKONEN - My time after a while


samedi 11 juin 2011

Mon blues à moi : Paul Butterfield Blues Band


Paul Butterfield Blues Band


par Pilblues

Sleep harmo vous tient en haleine (si j'ose dire avec cet instrument...) depuis deux semaines avec son harmonica. Ahhh ! L'harmo. Son histoire au far ouest tient du conte de fées. Toujours est-il que cet instrument, outre le fait qu'il se fait tout petit dans la poche et dont le prix modique ne fait pas de gros trous dans le porte monnaie, est conséquemment un des jouets favoris des bluesman qui l'ont exploité à fond. Je ne vous parlerai pas cette fois-ci de ces vénérables et pauvres noirs du delta, mais du premier américain blanc a s'être familiarisé au « ruine babine », le propulsant d'un coup sur la scène pop.

Paul Butterfield a été le premier joueur d'harmonica blanc à développer un style original et assez puissant pour le placer dans le panthéon des grands noms du blues. Impossible de sous-estimer l'importance des portes ouvertes par Butterfield. Avant son arrivée au premier plan, les musiciens américains blancs traitaient le blues avec prudence, se considérant comme inauthentiques. Butterfield leur ouvrit la voie en s'appuyant sur la tradition du blues au lieu de se contenter de le reproduire. Ses performances agirent comme un catalyseur majeur pour le blues électrique de Chicago, surtout pour le public blanc qui ne prisait que le blues acoustique du Delta.

A partir du milieu des années 60, avec le Paul Butterfield Blues band, un des premier orchestre à pratiquer l'intégration raciale, nous avons affaire à une musique éclectique, révolutionnaire, qui allie une offre de blues électrique avec du rock & roll, du rock psychédélique, du jazz, et même sur l'album East-West de la musique classique indienne.

Butterfield est né le 17 Décembre 1942, à Chicago. Son père avocat et sa mère peintre ont encouragé ses études musicales dès son plus jeune âge et il prend des leçons de flûte avec le flûtiste de l'Orchestre symphonique de Chicago qui lui sert de tuteur privé.

Mais cependant, Butterfield est de plus en plus intéressé par la musique blues qui imprégnait le South Side. Il y fréquente les blues clubs dès 1957. Butterfield avec sa guitare et son harmonica, joue sur les campus universitaires à travers le Midwest. Contraint de refuser une bourse d'athlétisme à l'Université Brown à cause d'une blessure au genou, Butterfield entre à l'Université de Chicago, où il rencontre un autre garçon fan de blues, le guitariste Elvin Bishop. Butterfield et Bishop continuent à faire le tour des clubs de blues ou ils étaient souvent les seuls blancs présents. Butterfield devient un chanteur décent, et peu de temps après avoir rencontré Bishop, il concentre son énergie musicale sur l'harmonica, développant sa technique, un son. Il abandonne vite ses études pour faire de la musique à plein temps.

Butterfield et Bishop sont rapidement acceptés en raison de leur enthousiasme et de leur compétence musicale. En 1963, le club de North Side Big John's offre au Butterfield blues band une résidence. Butterfield a déjà recruté le bassiste Jerome Arnold et le batteur Sam Lay de la section rythmique de Howlin 'Wolf, et remplacé le guitariste Smokey Smothers par son ami Bishop.

Fin 1964, le Paul Butterfield Blues Band est découvert par le producteur Paul Rothchild, et après avoir ajouté le guitariste Michael Bloomfield, ils signent pour Elektra et enregistrent plusieurs séances pour un premier album, dont les résultats ont été tout d'abord mis au rebut.

Malgré quelques frictions entre Butterfield et Bloomfield au départ, le respect pour les compétences musicales l'a emporté, et ils ont joué en ensemble dans des clubs de blues autour de la ville. Une chanson de leur première session annulée, "Born in Chicago", a créé un fort buzz sur le groupe. À l'été 1965, ils rentrèrent dans le studio pour une deuxième session, en ajoutant l'organiste Mark Naftalin en tant que membre permanent. Dans l'intervalle, ils sont réservés pour jouer au Folk Festival de Newport. Lorsque Bob Dylan a vu leur performance lors d'un atelier blues pendant ce festival, il a recruté le groupe pour une partie de son propre show, tard dans la soirée.

Vertement conspué par les puristes acoustiques, Dylan et le Paul Butterfield blues band sont restés stoïques pour finalement ébranler le monde folk dans ses fondements, et lancer un mouvement électrique folk-rock efficace qui a sonné le glas du renouveau folk traditionaliste.

Dans la foulée de leur passage historique à Newport, le Paul Butterfield Blues Band sort son premier album éponyme plus tard en 1965. Maintenant considéré comme un classique, le LP a causé tout un émoi parmi les amateurs de blues blanc qui n'avaient jamais entendu de blues électrique dans le style de Chicago effectué par des blancs, hormis les groupes du blues-rock britannique. Non seulement il a semé les graines d'un millier de bandes de bar, mais il a également contribué à introduire auprès des auditeurs blancs les influences du groupe, notamment Muddy Waters et BB King. Vers la fin de 1965, le batteur Sam Lay est tombé malade et a été remplacé par le batteur de jazz Davenport Billy, dont les rythmiques et de la sophistication ont bientôt fait de lui un membre permanent. Il a été particulièrement utile, car Butterfield est poussé à diversifier le son du groupe, de par l'intérêt croissant de Bloomfield pour la musique orientale, en particulier Ravi Shankar. Leur éclectisme se manifeste de plus en plus sur leur deuxième album, 1966 East-West, qui reste leur plus grand exploit. Ce LP est une suite instrumentale intégrant blues, jazz, rock, psychédélique, et raga... C'est devenu leur signature musicale.

Malheureusement, Mike Bloomfield quitte le groupe en plein succès en 1967, et forme un nouveau groupe appelé l'Electric Flag avec Gravenites Nick. Tout deux aspiraient à pousser l'éclectisme d' "Est-Ouest" encore plus loin.

Elvin Bishop reprend la guitare leader pour le troisième album du groupe, en 1967 "The Resurrection of Pigboy Crabshaw" (une référence au surnom de Bishop's). L'album comporte une nouvelle section rythmique dans le bassiste Bugsy Maugh et le batteur Phil Wilson, plus une section de cuivres qui comprenait un jeune David Sanborn. En1968 a suivi l'album, "In My Own Dream", plus inégal dans son écriture, et les deux Elvin Bishop et Mark Naftalin quittent le groupe avant la fin de l'année.

Cela ne va plus très bien entre Butterfield et la firme Elektra, Paul désirait s'orienter dans une direction musicale plus jazzy que le style promu par la firme ; le résultat de 1969 "Keep on Moving", a été une nouvelle sortie "incompatible", malgré le retour de Billy Davenport et une injection d'énergie donné par le nouveau guitariste de 19 ans, Buzzy Feiten. 1969 n'a pas été un fiasco pour Butterfield, le groupe restait encore assez populaire pour qu'il puisse prendre part au projet de Woodstock. Il est également présent à une "session de stars" organisé par Muddy Waters surnommé "Fathers and Sons", qui témoigne de l'influence du géant de Chicago sur la nouvelle génération de bluesmen.

Après 1970, Butterfield se sépare d'Elektra. Fatigué de tout ces tracas, il se retire dans l'atmosphère de Woodstock, un paradis pour les musiciens dans le début des années 70. En 1971, il forme un nouveau groupe baptisé Better Days. Le guitariste Amos Garrett et le batteur Chris Parker ont été les premiers à rejoindre, avec Geoff duo folk et Maria Muldaur en remorque. Le groupe est étoffé par l'organiste Merl Saunders et le bassiste John Kahn, tous deux de San Francisco. Cette agrégation travaille sur la bande son originale du film Steelyard Blues. En 1972 sort "Better Days".

Butterfield poursuit par la suite une carrière solo, mais avec des succès décroissants. Son jeu d'harmonica, même s'il reste exceptionnel, n'est plus de mode. En 1975, il apparaît dans le film « The Last Waltz ».

Il tente un come-back en 1981 mais sa santé est en déclin, les années de forte consommation d'alcool commencent à le rattraper... d'autant qu'il est en pleine addiction à l'héroïne, lui qui s'y était farouchement opposé en tant que chef d'orchestre. Le 4 mai 1987, Butterfield décède d'une surdose, il n'a pas tout à fait 45 ans.

Je crois honnêtement que nous devons beaucoup au Paul Butterfield Blues Band. Leur album "East-West" a véritablement été un électrochoc dans le monde musical au milieu des années 60. Il est aussi important à mon idée que les albums Revolver et Sergent pepper des beatles. Peut être même a-t-il été précurseur ? Va savoir...

Je reconnais toujours le jeu singulier d'harmonica de Paul Butterfield. Ses riffs ont été depuis copiés et repris sans vergogne par tous les harmonicistes, avec bonheur...


Paul Butterfield Blues Band - Driftin' Blues (Monterey 1967)




Paul Butterfield Blues Band - born in chicago Newport Folk Festival




Slowdown Paul Butterfield With Levon Helm Dr.John and David Sanborn.